水温传感器的作用主要有以下几个方面：

1. 检测汽车冷却液的温度并输出控制信号，以满足汽车控制单元或组合仪表的需要。它主要用来提供冷却系统的发动机进气温度信号。根据该信号调整喷射燃油、控制点火时机，在仪表板上给车主直观的水温表显示水温。这对保证车辆发动机正常工况非常重要。在一些先进的汽车发动机上，尤其是智能发动机，水温传感器会与其他传感器一起提供数据，以帮助计算燃油喷射量、点火时间等关键参数。

2. 当水温传感器出现故障时，车辆可能会出现启动困难、加速困难等现象，严重时会导致发动机气缸爆炸。此外，如果水温传感器损坏，汽车仪表板上的水温表会立即显示异常或没有反应。如果水温传感器损坏严重，还会影响车辆的油耗增加和尾气排放超标等问题。因此，定期检查和更换损坏的水温传感器非常重要。水温传感器在汽车控制系统中扮演着非常重要的角色，是发动机安全运行的重要部件之一。一旦出现问题需要及时检修或更换以保证汽车的安全和稳定运行。以上信息仅供参考，如果需要关于水温传感器的更详细的解释和养护知识建议查阅汽车维修相关资料。