牛顿摆，又称为牛顿的危机或摆锤实验，是一种常见的物理演示装置，用于展示碰撞和能量守恒的原理。它由几根线悬挂在同一个水平线上的一排小球组成，通常为五个。这些小球通常是金属制成的，质量相等，大小相同。

当牛顿摆中的一个小球被提起并释放时，它会与其它静止的小球发生碰撞。由于小球之间以及它们与悬挂点之间的摩擦力极小，我们可以假设系统中几乎不存在能量损失。因此，在理想情况下，被提起的小球会在碰撞后停止，而最远处的一个小球会被弹起，并且其上升的高度与第一个小球释放时的高度大致相同。如果所有小球的质量都相等，那么这个过程可以无限重复下去。

这种现象背后隐藏着物理学中的两个重要概念：动量守恒定律和能量守恒定律。在每次碰撞过程中，系统的总动量保持不变，而动能则在小球间进行转移。当一个球撞击到其它静止的球时，它的动能传递给下一个球，依次类推，直到最后一个球被弹出。同时，整个过程中机械能（即动能和势能）总量也保持不变，尽管动能和势能在不同时间点上可能相互转化。

牛顿摆不仅展示了经典力学的基本原理，还激发了人们对自然界规律的兴趣和探索精神。通过观察牛顿摆的工作原理，人们可以更好地理解物体运动的本质以及能量如何在不同形式之间转换。此外，它也是教育领域中非常有效的教学工具，帮助学生直观地理解抽象的物理概念。